Предварительная оценка
Перед тем, как чем-то начинать заниматься (особенно, если это нечто новое), неплохо было бы узнать более подробно о характере деятельности, о выдвигаемых требованиях, о имеющихся ограничениях, о желаемых результатах. Без наличия этой информации совершенно невозможно сформировать сколь-либо реальный план производства работ, оценить их продолжительность, стоимость, требуемые человеческие и материальные ресурсы. Для этого выполняется предпроектное обследование, на основании которого формируется предварительная оценка. Наиболее быстрый и дешёвый способ получить предварительную оценку - ткнуть пальцем в небо. Или, как это можно назвать более замысловато, использовать экспертное заключение квалифицированного специалиста. В общем, что-то вроде “я эксперт, я так вижу”. Дальше это можно уточнять различными способами, которые в результате могут быть сведены к двум основным подходам - на основании собственного опыта (что проще) и на основании чужого опыта (что может быть и точнее, и безопаснее в плане личной репутации). Но как ни крути, предварительная оценка - самый тяжёлый и самый ответственный этап любого проекта. По крайней мере, для меня всё остальное - гораздо проще.